Capteur à plaque plane
Les capteurs plans sont à l'énergie solaire thermique ce que les modules solaires sont au photovoltaïque. Ils sont montés sur le toit sous forme de surfaces planes et régulières. Outre les capteurs plans, il existe également des capteurs à tubes sous vide, plus efficaces mais aussi plus coûteux, dans le domaine de l'énergie solaire thermique. Les deux types de capteurs sont subventionnés par l'État dans le cadre d'un système solaire thermique.
Les capteurs plans sont constitués d'une feuille absorbante revêtue, protégée par une plaque de recouvrement en verre solaire qui absorbe le rayonnement solaire. À l'avant et à l'arrière du boîtier des capteurs plans, une isolation thermique minimise les pertes de chaleur. Le fluide solaire contenu dans le circuit solaire est chauffé par l'absorbeur, puis transporte la chaleur vers le réservoir de stockage de chaleur solaire ou directement vers les points de prélèvement ou les radiateurs. En raison de leur conception plane, ils ne peuvent absorber aucun rayonnement solaire latéral. Les pertes de chaleur sont également plus importantes qu'avec les capteurs à tubes sous vide. Leur rendement est d'environ 55 à 60 %, soit 30 % de moins que celui des capteurs à tubes. De plus, il faut disposer d'un toit suffisamment spacieux, car les capteurs plans nécessitent une plus grande surface pour produire la même quantité de chaleur.
