Chauffage central
Un système de chauffage central est un système collectif qui chauffe simultanément tous les radiateurs d'un bâtiment. Dans la plupart des cas, il fournit également de l'eau chaude via un circuit distinct. Certains systèmes de chauffage central utilisent le chauffage urbain fourni par un distributeur d'énergie, d'autres utilisent le chauffage local. Lorsque des systèmes de chauffage central locaux sont utilisés, une chaudière ou une chaudière à condensation est installée dans la chaufferie. Les principaux combustibles utilisés sont le fioul ou le gaz naturel.
La chaleur produite par combustion est soit acheminée directement vers l'échangeur thermique, qui l'utilise pour chauffer l'eau de chauffage, soit complétée par la chaleur de condensation des gaz produits, dans le cas des chaudières à condensation. Des pompes de circulation sont utilisées pour faire circuler l'eau de chauffage dans le système de tuyauterie et alimenter chaque radiateur en chaleur, qui peut ensuite être régulée par des thermostats situés sur les radiateurs. L'eau de chauffage refroidie retourne à la chaudière et le cycle est alors terminé.
Les systèmes de chauffage central modernes peuvent également être combinés à des sources d'énergie alternatives, telles que l'énergie solaire thermique ou les pompes à chaleur. Les mini-unités thermiques modulaires utilisées comme source d'énergie pour le chauffage central peuvent produire de l'électricité en plus du chauffage et de l'eau chaude grâce à la cogénération.
