Pile à combustible
La pile à combustible est un système de chauffage qui produit de l'électricité. L'énergie électrique destinée à l'usage domestique et l'énergie thermique pour l'eau chaude et le chauffage sont produites à partir d'un combustible tel que le gaz naturel à faibles émissions. Un reformeur transforme le combustible en hydrogène. La pile à combustible comporte deux électrodes qui, comme dans une batterie, sont chargées positivement (anode) et négativement (cathode). Séparées par une membrane perméable aux ions, les électrodes sont alimentées en oxygène, ce qui provoque l'oxydation de l'hydrogène au niveau de la cathode et génère ainsi une tension entre les électrodes. La pile à combustible produit donc non seulement de l'électricité, mais aussi de la chaleur de réaction, qui peut être utilisée pour le chauffage. Ce principe est également appelé « combustion froide », car il n'y a pas de combustion conventionnelle.
Les piles à combustible produisent une énergie respectueuse de l'environnement et, à l'exception des émissions de CO₂ provenant du chauffage du reformeur, pratiquement sans polluants, avec un rendement et une efficacité élevés. En raison de l'absence de pièces mobiles, les piles à combustible nécessitent très peu d'entretien, sont silencieuses et durables, ce qui en fait l'un des systèmes de cogénération de chaleur et d'électricité de l'avenir.
